La música que me gusta #27: Talking Heads

El germen del grupo se remonta al año 1974 en la Escuela de Diseño de Rhode Island, Providence, en la que coinciden David Byrne, Chris Frantz y Tina Weymouth y forman un grupo llamado The Artistics. Apenas un año después deshacen el grupo aunque se trasladan los tres a vivir a un apartamento en New York. Chris y Tina son pareja y ante la dificultad de encontrar un bajista para un nuevo grupo Chris convence a Tina para que aprenda a tocar el bajo escuchando los discos de Suzi Quatro. Con Tina como bajista vuelven a reunirse esta vez con el nombre de Talking Heads en referencia a los rostros que aparecen en la tele dando las noticias, que no son más que cabezas parlantes "todo contenido. Nada de acción" en palabras de Tina.
En 1975, sin haber grabado álbum previo son invitados por The Ramones para ser teloneros en su gira. Tras grabar unas maquetas para la CBS que les rechaza e incorporar a Jerry Harrison a la guitarra y teclados, firman en 1977 por Sire Records y sacan su primer LP Talking Heads: 77, que apenas es reconocido. Sería en 1978, con su segundo álbum More Songs About Buildings and Food , con el que empezarían una larga y provechosa relación con el productor de Roxy Music y David Bowie: Brian Eno.

Esta versión de Take me to the river, original de Al Green, es la que les empieza a abrir las puertas del éxito y en la que ya se presenta el sonido Talking Heads: Bases electrónicas potentes pero sin dejar el rock en las guitarras. Ambiente New Wave y Post-Punk. Marcados golpes de ritmo con la guitarra y la bateria, aliñados por la increíble voz underground de Byrne; unido a sus histriónicas interpretaciones, casi performance, crearían la etiqueta de un sonido inconfundible que marcaría de forma indeleble la década de los 80.

Talking Heads - Once In A Lifetime

Tras el LP de 1979 Fear of Music, en el que exploran los fraseos más oscuros del Post-Punk, graban en 1980 su cuarto álbum Remain in Light, en el que incluyen, por mediación de Brian Eno, a Fela Kuti, un músico Afro-Beat nigeriano con el que exploran los poliritmos africanos. El single Once in a lifetime alcanza el #20 en UK pero apenas encuentra repercusión en su USA natal.
A la vez que encadenan dos giras, cada uno graba trabajos en solitario, todos dentro de la compañía Sire Records.Ésto, unido al hecho de haber grabado cuatro álbumes en apenas cuatro años hace que la banda decida tomarse unas 'vacaciones' de tres años.

Talking Heads - Burning down the house

En 1983 graban, ya sin la producción de Eno, el álbum Speaking in Tongues cuyo primer single, este Burning down the house, les daría el único Top10 americano de su vida discográfica.
La relevancia de los videoclips de la banda en su éxito es notable y la MTV los emite una y otra vez. Percatados de ello contratan a Johnatan Demme para que les produzca un documental durante la que sería su última gira. El documental llevaría por título Stop Making Sense, que originaría un álbum homónimo de éxitos en directo editado en 1984.

Talking Heads Road to Nowhere

En 1985 ve la luz el LP Little Creatures. Es el principio del fin, el creciente protagonismo de David Byrne tanto en lo musical como en lo personal va haciendo mella en el resto del grupo. El single Road to Nowhere se haría particularmente famoso en España por su hoy risible versión publicitaria de los vaqueros Lois (Lo que mas molaaa, modaaaa Lois. Si tienes la edad suficiente puede que un escalofrío de ridículo te haya recorrido la espina dorsal al recordarlo. No te culpes, es normal. Si quieres rematar la jugada dale al play al video pequeñito:)

En 1986 la banda produce un álbum que es la banda sonora de la película dirigida por el propio Byrne True Stories, que apenas encuentran repercusión en el mercado. Tanto Little Creatures, como True Stories son una 'involución' hacia sonidos del pop americano, alejándose de los poliritmos aricanos que dieron fama al grupo y que retomarían en 1988 en su último LP como banda, Naked, sin éxito.

Talking Heads Wild Wild Life

Tras ello el grupo se separa y cada uno emprende camino en solitario con diversidad de éxitos. Byrne ha seguido grabando LP's en solitario hasta hoy, con más pena que gloria, todo hay que decirlo. Harrison ha producido temas para grupos como Fine Young Cannibals, No doubt o Crash Test Dummies. Franzt y Weymouth, tras haberse casado ya en 1977 y haber formado el dúo paralelo a Talking Heads, Tom Tom Club, ha seguido grabando álbumes de forma intermitente hasta nuestros días sin éxito salvo un par de hits en el extranjero.
En 1996 se reune el grupo sin Byrne y producen un LP titulado No Talking, Just Heads bajo el nombre de The Heads con colaboraciones como Debbie Harry de Blondie o Shaun Ryder de los Happy Mondays. El nombre del grupo hizo que Byrne les interpusiera una demanda que lógicamente no ayudó a la ya fría relación entre él y el resto del grupo.
Aunque en 2002 se reunieron para el concierto de apertura de Rock and Roll Hall of Fame, todos se mostraron esquivos cuando se les preguntó por una posible gira de reunión.

One Hit Wonder #15: Dead or Alive

Aunque formados en 1980 en Liverpool, no se dieron a conocer al gran público hasta 1983 cuando versionaron -sin que hubiese necesidad- el That's the way (I like it) de KC and the Sunhine Band.

El resto de su primer LP, Sophisticated Boom Boom, no es mejor que el single debut, pero por suerte para ellos para su segundo album se acogieron a los míticos productores Mike Stock, Matt Aitken y Pete Waterman, entonces casi desconocidos y grabaron su segundo álbum Youthquake, que contenía este You spin me round. Con él alcanzaron el #1 inglés (siendo además el primer hit con el sello Stock, Aitken and Waterman)

Hoy en día siguen en activo pero nunca han vuelto a repetir el éxito de 1985. Recientemente, como ya hemos visto casos, el You spin me ha sufrido -nunca mejor dicho lo de sufrir- una versión perpetrada a manos de Flo-Rida, que lo ha vuelto a llevar a las pistas de baile con éxito. Yo, para no variar me sigo quedando con el original.

La música que me gusta #26: Frankie Goes To Hollywood

Aunque el nucleo del grupo ya habían tocado juntos como una banda punk llamada Sons of Egypt por los pubs de Liverpool a finales de los '70, en 1980 leyendo el New Yorker Magazine, vieron la noticia Frankie goes to Hollywood junto a una foto de Frank Sinatra, por lo que el cantante Holly Johnson tuvo claro cual debía ser el nombre del grupo.

En Octubre de 1983, auspiciados por el productor Trevor Horn salió a la luz el que posiblemente sea uno de los temas 'emblema' de la década: Relax! Que aunque al principio se posicionó en un discreto #40, la actuación del grupo en el programa Top Of The Pops el 5 de enero de 1984 les hizo subir directamente al #6. Pero el gran espaldarazo les llegaría una semana después.
El 11 de enero de 1984, el mítico locutor de la BBC Radio 1, Mike Read, puso el disco en antena y a medida que iba sonando se fijó en la portada (demasiado sexual para su gusto) y escuchando la letra de la canción. En un momento dado, rabioso tras tanto gemido erótico y tras escuchar la palabra "come" (correrse) quitó el disco a media canción y escenificó, tras una recordada homilía, como lo rompía en pedazos y lo tiraba a la papelera. El disco estaba oficialmente censurado. Únicamente aparecería en el programa de Top40. Obviamente esto incrementó de forma exponencial las ventas que lo colocaron en el #1 en el que permanecería varios meses.
El videoclip original que grabaron en un viejo teatro del East End (no del West End, donde están los teatros 'ricos') también fue censurado por su alto contenido homosexual (ver arriba). De hecho el encargado del teatro paró el rodaje creyendo que estaban grabando una película pornográfica. Tuvieron que rodar otro videoclip, esta vez a las órdenes del director Brian de Palma, para que se pudiera emitir en televisión.

Sin bajarse aún de las listas de éxitos, en mayo de 1984, el grupo saca este Two Tribes, alegato antibelicista menos conocido aquí en España, pero que logra nuevamente escalar las listas hasta el #1, permanecer ahí nueve semanas y vender un millón y medio de copias. Bien cierto es que el éxito de este segundo single se basó además en las afamadas camisetas "Frankie says...." que se convirtieron en el estandarte del verano del 84 en UK. (Por cierto, que el creador de la camiseta, el periodista Paul Morley, prefirió cobrar un único pago a la entrega del diseño en vez de un tanto por camiseta que se vendiera, lo que le hubiese hecho millonario.)

En octubre de 1984 sin haberse caído aún los dos singles de los charts sacan su tercer single, The Power of Love. Una balada que se convertiría en un clásico y que también alcanzaría el #1, haciendo de Frankie Goes To Hollywood el segundo grupo hasta la fecha en conseguir un hat trick de números 1 con sus tres primeros singles. (Los primero fueron Scousers Gerry and the Peacemakers allá por el cretácico).
De ahí en adelante, como siempre, el grupo va en declive y aunque siguen sacando álbumes sin éxito notorio, se terminan por separar en 1987, sobre todo por las disensiones con el cantante, Holly Johnson. En los 90 a Holly le diagnostican VIH y aunque la rumorología ya lo ha matado mil veces a fecha de hoy sigue vivo.

One Hit Wonder #14: Bow Wow Wow

En los años ochenta, que el nombre de tu grupo sonase lo más raro posible, era un valor en alza. Algo así debió pensar en enero de 1980 el productor Malcolm McLaren (el mítico productor de Sex Pistols) cuando convenció a Matthew Ashman, Andy Warren y Dave Barbarossa (guitarra, bajo y percusión respectivamente) a que dejaran Adam & The Ants y formaran Bow Wow Wow junto a la promesa juvenil Annabella Lwin de tan solo catorce años.

El grupo se basa en la voz de Annabella y los ritmos africanos de Dave en los tambores, como es evidente en el caso de este C30, C60, C90 Go con el que se dieron a conocer y que supone un alegato en favor de la piratería musical por medio de cintas de cassette. Lo más curioso es que, no sé si por filosofía de grupo, o por excentricidad del señor MacLaren el primer álbum del grupo Your Cassette Pet (al que pertenece este C30, C60, C90 Go) se editara únicamente en cinta, no en vinilo. De ahí que no vendieran mucho, obviamente.

El éxito les llegaría en 1982 cuando versionaron el I want candy, original de los Strangelove, y que saldría en editada en un Ep llamado The last of the Mohicans. En total grabarían tres álbumes y dos Ep's que van en orden de calidad y originalidad descendente y que haría que se separaran en 1983. Annabella emprendió carrera en solitario pero sin reconocimiento alguno. En 1998 volvieron a reunirse pero tampoco lograron el favor del público más allá de lo anecdótico.

La música que me gusta #25: Aztec Camera

En 1983, tras haber grabado alguna maqueta y algún single en 7", Roddy Frame, Campbell Owens y Dave Mullholand entran en el estudio de grabación para producir lo que sería el primer álbum de Aztec Camera, High land, hard rain. Pero antes de terminar de grabarlo, Dave y Campbel inexplicablemente abandonan la banda dejando a Roddy Frame, con apenas 17 años, al cargo de toda la edición y producción.

No obstante el chaval tenía talento de sobra y supo mantenerse en lo alto de la nueva ola el resto de la década. Este Oblivious se convirtió en el himno indie británico de una generación y le abrió un hueco en las listas oficiales, pero sería Walk out winter el que le haría reconocible más allá de sus fronteras:

Su segundo álbum, Knife, grabado un año después no recabaría ningún éxito por lo que para el tercero, Love, que grabaría en 1987, Roddy optaría por sonidos más comerciales. De él extraería este Somewhere in my heart que le daría fama mundial abriéndole la puerta grande de las listas americanas y escalándolas hasta el #3:

Aún así la década se acababa y con ella su estrella. De los tres álbumes que le quedaban por grabar (Stray en 1990, Dreamland en 1992 y Frestonia en 1995) solo sería reconocible este Good Morning Britain que grabara en 1990 con el guitarrista de los Clash Mick Jones y apoyó buena parte de su éxito en el hecho de que fue la sintonía de un afamado programa de radio durante una temporada.

La música que me gusta #24: Mike + The Mechanics

Al parecer todos los miembros de Genesis a mediados de los ochenta (tras haberse ido Steve Hackett y Peter Gabriel) decidieron alternar el trabajo en el grupo con proyectos independientes: Phil Collins empieza su carrera en solitario -que al principio suena igual que Genesis-, Tony Banks hace bandas sonoras para películas(p.ej.: La Dama Perversa o Quicksilver) y Mike Rutherford forma Mike + The Mechanics junto a Adrian Lee, Peter Van Hooke, y alternándose a las voces Paul Young (nada que ver con el solista Paul Young que casi todos conocen) y el inimitable Paul Carrack.

Se dan a conocer en 1985 con un LP llamado como ellos, Mike + The Mechanics (así, sustituyendo el "and" por el signo "+"), y un primer single, este Silent Running, que llegará al #6 americano. Arrastrarán el éxito hasta el año siguiente gracias a otros dos singles como Take in y All I need is a miracle:

Tras ello se toman un descanso de dos años. Mike vuelve a grabar con los Genesis y Paul Carrack también empieza a grabar discos en solitario.
En 1988 vuelven a la carga con el segundo álbum, The living years, que les depararía más éxito que el primero.

El single homónimo se colocaría en lo más alto en Usa y Canadá y #2 en UK. Lo compusieron el escocés B.A. Robertson y Rutherford sobre la muerte de los padres de ambos y las diferencias entre Rutherford y su padre que no supieron arreglar antes de morir. El tema, gracias a los coros infantiles que le infieren un admirable tono épico, logra conmover y a mi subjetivo parecer es una de las obras más notables del pop-no-bailable de la década.
Tras ello otros dos años de parón para volver cada uno a su grupo de origen y en 1991 vuelven para grabar su tercer álbum, Word of mouth, que pasa casi desapercibido para crítica y público. Desde este momento Paul Carrack empieza a tener mas relevancia en la voz que Paul Young, que casi desaparece del grupo.

Mike & the Mechanics - Over my shoulder

Habrían de esperar hasta 1995 (tras irse Phil Collins de Genesis) para grabar otro álbum de éxito, Beggar on a beach of gold. De él extrajeron este Over my shoulder que junto con Another cup of Coffee hacen de la voz de Carrack una de las mejores de todo el panorama pop-rock del momento, dentro del estilo que se dio en llamar blue-eyed soul (o soul cantado por blancos)

En 1999 publicarían M6, su quinto álbum de estudio (el sexto si contamos el recopilatorio de éxitos que sacaron en 1996. De ahí el nombre.) que tampoco cosecharía ningún éxito. Poco después, el 15 de julio de 2000, el cantante Paul Young moriría de un paro cardíaco. El ahora trío no volvería a grabar hasta 2004, momento en el que editan Rewired en el que apenas repararon crítica ni público.

La música que me gusta #23: Bros

Pónganse casco que vienen curvas. No puedo decir que éste grupo esté entre mis favoritos, desde luego, pero sí que me trae buenos recuerdos y su historia tal vez merezca la pena ser contada.

Bros eran en principio un trío inglés formado por los gemelos Matt y Luke Goss y su amigo Craig Logan, rescatados de la oscuridad -de la que no sé si debieron salir- por el productor Tom Watkins.
Se dieron a conocer en 1988 con este I owe you nothing, que rompió en las listas de éxitos de toda Europa y comenzó el fenómeno fan. A diferencia de las boy-bands de hoy, al menos Bros tocaban y componían ellos -no bien, pero lo hacían-.
Las adolescentes europeas, en especial las británicas estaban locas por ellos. Compraban todos sus discos, la ropa que llevaban, posters, chapas y pegatinas en la carpeta de clase. Incluso, las fans más acérrimas, iban en masa a las tiendas donde compraban Matt y Luke su ropa, a meter papelitos en los bolsillos con la esperanza de que al llevarse las prendas a casa y ponérselas, descubrieran en un bolsillo un papel que pusiera "Hola, soy Jean, te amo y mi número de teléfono es...." o "Desodorante, espuma capilar, Clearasil... " si es que se habían equivocado y metían la lista de la compra.

Como resultado del fenómeno fan, los hermanos Goss empiezan a quemar los réditos que les estaban dando las ventas del LP (Push) en peluquería y moda hasta por encima de sus millonarios límites. Los productores de la BBC lo flipan con el grupo y para cuando se quieren dar cuenta una de sus emisoras ha declarado I owe you nothing como la mejor canción de la historia (o.O). Mientras, Matt y Luke pasan el tiempo entre entrevistas con las fans, sesiones de fotos, posados y -de vez en cuando- pasándose aburridamente por el estudio de grabación para trabajar un poquito en el próximo álbum.

Previendo el fracaso, Craig Logan, el batería, deja la formación y se quedan los dos gemelos solos. Para colmo de males a alguna lumbrera de la discográfica se le ocurre dejarles a ellos toda la responsabilidad de la creación y producción del segundo LP, The time, con el resultado que se puede esperar (a Tom Watkins a poco le da un ictus al escuchar la grabación final).

El disco arrastra el tirón de ventas del anterior causado por las miriadas de fans adolescentes con borrachera de hormonas, pero es de calidad más que discutible. A esto se une el hecho de que, poco después, su hasta hacía poco compañero Craig Logan -antes de casarse con Danii Minogue- les demanda por no haber recibidos la totalidad de los beneficios que se le adeudaban y obviamente gana, dejándoles en la bancarrota.
Aún produjeron un tercer álbum en 1991, Changing faces, que se pasearía discretamente por las listas británicas y absolutamente desapercibido más allá de sus fronteras. Posteriormente ambos probaron suerte por separado, también con nulo éxito y hoy se puede ver a Matt haciendo algún papel en alguna obra del West End, o en alguna película como Blade II (irreconocible):