El germen del grupo se remonta al año 1974 en la Escuela de Diseño de Rhode Island, Providence, en la que coinciden David Byrne, Chris Frantz y Tina Weymouth y forman un grupo llamado The Artistics. Apenas un año después deshacen el grupo aunque se trasladan los tres a vivir a un apartamento en New York. Chris y Tina son pareja y ante la dificultad de encontrar un bajista para un nuevo grupo Chris convence a Tina para que aprenda a tocar el bajo escuchando los discos de Suzi Quatro. Con Tina como bajista vuelven a reunirse esta vez con el nombre de Talking Heads en referencia a los rostros que aparecen en la tele dando las noticias, que no son más que cabezas parlantes "todo contenido. Nada de acción" en palabras de Tina.
En 1975, sin haber grabado álbum previo son invitados por The Ramones para ser teloneros en su gira. Tras grabar unas maquetas para la CBS que les rechaza e incorporar a Jerry Harrison a la guitarra y teclados, firman en 1977 por Sire Records y sacan su primer LP Talking Heads: 77, que apenas es reconocido. Sería en 1978, con su segundo álbum More Songs About Buildings and Food , con el que empezarían una larga y provechosa relación con el productor de Roxy Music y David Bowie: Brian Eno.
Esta versión de Take me to the river, original de Al Green, es la que les empieza a abrir las puertas del éxito y en la que ya se presenta el sonido Talking Heads: Bases electrónicas potentes pero sin dejar el rock en las guitarras. Ambiente New Wave y Post-Punk. Marcados golpes de ritmo con la guitarra y la bateria, aliñados por la increíble voz underground de Byrne; unido a sus histriónicas interpretaciones, casi performance, crearían la etiqueta de un sonido inconfundible que marcaría de forma indeleble la década de los 80.
Talking Heads - Once In A Lifetime
Tras el LP de 1979 Fear of Music, en el que exploran los fraseos más oscuros del Post-Punk, graban en 1980 su cuarto álbum Remain in Light, en el que incluyen, por mediación de Brian Eno, a Fela Kuti, un músico Afro-Beat nigeriano con el que exploran los poliritmos africanos. El single Once in a lifetime alcanza el #20 en UK pero apenas encuentra repercusión en su USA natal.
A la vez que encadenan dos giras, cada uno graba trabajos en solitario, todos dentro de la compañía Sire Records.Ésto, unido al hecho de haber grabado cuatro álbumes en apenas cuatro años hace que la banda decida tomarse unas 'vacaciones' de tres años.
Talking Heads - Burning down the house
En 1983 graban, ya sin la producción de Eno, el álbum Speaking in Tongues cuyo primer single, este Burning down the house, les daría el único Top10 americano de su vida discográfica.
La relevancia de los videoclips de la banda en su éxito es notable y la MTV los emite una y otra vez. Percatados de ello contratan a Johnatan Demme para que les produzca un documental durante la que sería su última gira. El documental llevaría por título Stop Making Sense, que originaría un álbum homónimo de éxitos en directo editado en 1984.
Talking Heads Road to Nowhere
En 1985 ve la luz el LP Little Creatures. Es el principio del fin, el creciente protagonismo de David Byrne tanto en lo musical como en lo personal va haciendo mella en el resto del grupo. El single Road to Nowhere se haría particularmente famoso en España por su hoy risible versión publicitaria de los vaqueros Lois (Lo que mas molaaa, modaaaa Lois. Si tienes la edad suficiente puede que un escalofrío de ridículo te haya recorrido la espina dorsal al recordarlo. No te culpes, es normal. Si quieres rematar la jugada dale al play al video pequeñito:)
En 1986 la banda produce un álbum que es la banda sonora de la película dirigida por el propio Byrne True Stories, que apenas encuentran repercusión en el mercado. Tanto Little Creatures, como True Stories son una 'involución' hacia sonidos del pop americano, alejándose de los poliritmos aricanos que dieron fama al grupo y que retomarían en 1988 en su último LP como banda, Naked, sin éxito.
Talking Heads Wild Wild Life
Tras ello el grupo se separa y cada uno emprende camino en solitario con diversidad de éxitos. Byrne ha seguido grabando LP's en solitario hasta hoy, con más pena que gloria, todo hay que decirlo. Harrison ha producido temas para grupos como Fine Young Cannibals, No doubt o Crash Test Dummies. Franzt y Weymouth, tras haberse casado ya en 1977 y haber formado el dúo paralelo a Talking Heads, Tom Tom Club, ha seguido grabando álbumes de forma intermitente hasta nuestros días sin éxito salvo un par de hits en el extranjero.
En 1996 se reune el grupo sin Byrne y producen un LP titulado No Talking, Just Heads bajo el nombre de The Heads con colaboraciones como Debbie Harry de Blondie o Shaun Ryder de los Happy Mondays. El nombre del grupo hizo que Byrne les interpusiera una demanda que lógicamente no ayudó a la ya fría relación entre él y el resto del grupo.
Aunque en 2002 se reunieron para el concierto de apertura de Rock and Roll Hall of Fame, todos se mostraron esquivos cuando se les preguntó por una posible gira de reunión.
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